NASA отложило на два года запуск нового марсохода

Анимация работы Mars Science Laboratory на Марсе с сайта NASA

Причиной такого решения стало то, что специалисты не успевают в срок закончить работы по настройке и тестированию всех систем и оборудования нового марсохода.

Ранее планировалось, что запуск марсохода нового поколения должен был состояться в октябре 2009 года. Теперь, напоминают специалисты NASA, благоприятное для запуска аппарата расположение Земли и Марса относительно друг друга будет лишь в 2011 году.

Как сообщил глава программы NASA по изучению Марса Дуг МакКвишн (Doug McCuistion), на определенном этапе стало ясно, что специалисты не успевают в срок закончить все необходимые работы по тестированию систем марсохода. В связи с этим NASA приняло решение не форсировать процесс тестирования и перенесло дату запуска, уточнил он.

Mars Science Laboratory представляет собой автономную химическую лабораторию; в его конструкции использованы все наиболее продвинутые технические решения. Он в несколько раз тяжелее аппаратов «Оппортьюнити» и «Спирит» и способен преодолевать более значительные расстояния по неровной поверхности планеты. Планируется, что Mars Science Laboratory пробудет на Марсе два года, в ходе которых проведет минералогический и химический анализ грунта Красной планеты, а также поиск органических молекул.

Отметим, что последний марсоход NASA — «Феникс» был запущен 4 августа 2007, и начал свою миссию 25 мая 2008 года. 10 ноября 2008 года NASA объявило о завершении миссии «Феникса», которая была признана крайне удачной. За время работы зонду удалось из образцов марсианского грунта, а также обнаружить в почве , что ставит под сомнение возможность существования жизни на Красной планете. Кроме того, аппарат передал на Землю ряд высококачественных снимков Марса.