Вторая Мировая Война: танки для России из Канады

В советские времена утверждали: наша родина выиграла войну исключительно своими силами. Оказывается, не совсем так. Факты гласят: вооружение и техника по ленд-лизу из стран Запада составляли весьма значительный процент. В частности, автомобили с Запада – около 70%, танки – 12%, самолеты – 10%.

В прошлом году я побывал в Оттава и посетил новый музей, посвященный войнам. Там огромный павильон заполнен военной техникой. Случайно я наткнулся на небольшой танк под названием «Валентайн». Как оказалось, эти танки поставлялись в Советский Союз в годы Второй Мировой Войны из Канады. Заинтригованный, я решил выяснить, как и сколько танков поставила Канада Советскому Союзу за годы Великой Отечественной.

Итак, танк обязан своим именем святому Валентину, на день которого — 14 февраля 1938 года — пришлась подача проекта в военное министерство. Заказ же был размещён только в июле 1939 года, когда министр потребовал изготовить 275 новых танков в самые сжатые сроки. Первые машины поступили на вооружение в мае 1940 года, причём часть танков пошла на оснащение кавалерийских частей для компенсации потерь, понесённых под Дюнкерком, и только позже они появились в танковых бригадах, где начали выполнять свойственную им роль поддержки пехоты. Серийное производство пехотных танков «Валентайн» завершилось в начале 1944 года, но до этого со сборочных линий заводов успели сойти 8275 машин. Около 1420 танков были построены в Канаде. 1290 из них вместе с 1300 машинами, собранными в Великобритании, в соответствии с программой ленд-лиза отправились в СССР. В Советском Союзе новые танки немедленно поступали во фронтовые танковые подразделения, где сразу же завоевали любовь танкистов простотой конструкции и надёжностью двигателя и трансмиссии. Зато вооружение «Валентайнов» полностью разочаровало их: калибр орудия, установленного на танке, уже давно стал полным анахронизмом на Восточном фронте. В ряде случаев вместо слабых английских пушек советские специалисты устанавливали превосходные отечественные 76,2-мм танковые орудия, отлично зарекомендовавшие себя на танках Т-34.

В составе английской армии «Валентайн» получил крещение в Северной Африке в 1941 году. Все последующие модификации этого танка использовались на том же театре военных действий до окончания африканской компании. Некоторое количество танков попало в Тунис. Эти «Валентайны» эксплуатировались в условиях пустыни и своей надёжностью заслужили себе прекрасную репутацию. После сражения под Эль-Аламейном часть их своим ходом прошла ещё 4830 км. В 1942 году один эскадрон «Валентайнов» был использован при вторжении на остров Мадагаскар. Танки этого же типа стояли на вооружении 3-го новозеландского дивизиона, воевавшего на тихоокеанском театре военных действий. Некоторые из этих машин получили новое вооружение: 2-фунтовая пушка уступила место 3-дюймовой гаубице для непосредственной поддержки пехоты. Небольшое количество «Валентайнов» было отправлено на Бирму и эксплуатировалось в Аракане; несколько машин усилили гибралтарский гарнизон. В 1944 году, когда готовилось вторжение в Нормандию, «Валентайн» был переклассифицирован в боевой танк, но к тому времени его корпус и шасси уже послужили базой для создания множества бронированных машин самого различного назначения, и именно в таком виде «Валентайны» в большом количестве появились во Франции.

Ни один другой танк не имел столько модификаций, сколько «Валентайн». В качестве боевого танка машина строилась в одиннадцати версиях, следовавших одна за другой. К ним следует добавить плавающие танки «Валентайн» DD, мостоукладчики, огнемётные танки и несколько типов минных тральщиков. Базовая модель отлично подходила для самых невероятных экспериментов.

В заключение я бы вспомнил историю с караваном PQ-17. Разгром каравана PQ-17 немцы планировали на полдень 6 июля 1942 г. Фашистским кораблям в открытом море удалось напасть на караван судов конвоя PQ-17. В завязавшемся морском сражении немцы потопили многие транспортные суда. Пришедшая на подмогу Советская подводная лодка «К-21», которой командовал капитан-лейтенант Лунин, прорвав охранение прошла под днищем вражеских миноносцев и атаковала флагман фашистского флота крейсер «Тирпитц», выпустив по нему четыре торпеды. Крейсер вышел из боя и с трудом дошел до своей базы. Из всех транспортов до порта назначения добрались лишь 11, остальные 26 навеки поглотил океан. Гитлеровцы жестоко отомстили Лунину. В оккупированном Ростове-на-Дону гестаповские шпионы нашли отца Лунина и после пыток повесили на городской площади. Из 188 тыс. тонн военных грузов советские порты приняли от кораблей PQ-17 лишь 65 тыс. тонн. По счастью, танков «Валентайн» в караване не было.

Мишико Григория

Другие статьи по теме:
Немного о Ванкувере
Некоторые факты из истории Ванкувера
Канадские праздники